Es una enfermedad de las vías respiratorias caracterizada por inflamación persistente de la vía aérea y obstrucción parcial o total de la misma, reversible en forma espontánea o con medicación broncodilatadora desencadenada por una hiperreactividad  bronquial frente a diferentes estímulos.

Tienen peso importante para su determinación los antecedentes familiares de asma y  los antecedentes  personales de crisis broncoobstructivas, reiteradas y que ceden con medicación broncodilatadora.

FACTORES DESENCADENANTES.

    Infecciones del tracto respiratorio.
    Alergenos inhalados.
    Irritantes inhalados (polvo, tabaco)
    Ejercicio físico.
    Frío.

Se pueden  clasificar de acuerdo a la gravedad de los síntomas en leves, moderadas y severa s
Se toma en cuenta la frecuencia respiratoria, la presencia de cianosis (coloración azulada de labios) presencia de chillidos respiratorios, capacidad de hablar o de moverse.


PATOGENIA

    Se mencionan factores psicológicos, inmunoalérgicos, la predisposición genética en el desarrollo del asma enfermedad.
Básicamente la obstrucción de la vía aérea por aumento de la secreción de moco bronquial y el edema  serían  los responsables  de la manifestaciones clínicas.


CLINICA

    Básicamente comienzan con dificultad respiratoria manifestada por aumento de la frecuencia respiratoria, uso de músculos accesorios (tirajes intercostales, subcostales)  ruidos audibles a distancia (que traducen la obstrucción bronquial a la salida de aire.).
Si no media tratamiento adecuado la obstrucción progresa y con ella la dificultad respiratoria con eventual insuficiencia respiratoria. (Baja concentración de oxígeno en sangre).

TRATAMIENTO

    El tratamiento estaría dirigido a tratar la crisis y evitar su progresión, y el tratamiento de asma como enfermedad.

a)    El tratamiento de la crisis dependerá de la severidad de la misma. Básicamente deberá tratarse la obstrucción con broncodilatadores ya sea inhalados por puffs (disparos) o nebulizados. Muchas veces es necesario el aporte de corticoides  u otras drogas potenciadoras (bromuro de Ipratropio, aminofilina).  La dosis y la frecuencia dependerá de la característica de la crisis.
El aporte de oxígeno estará sujeto a la concentración del mismo en sangre.     
Se insistirá en el aporte adecuado de líquidos y de nutrientes (hay mayor demanda de los mismos).

b)    Tratamiento de la enfermedad: tiene la finalidad de disminuir las exacerbaciones, permitir el desarrollo de una vida normal para la edad. (asistencia al colegio, a actividades deportivas, al trabajo). Evitar la evolución de la enfermedad, controlar los factores desencadenantes: humo de cigarro, inhalantes ambientales, pelo de animales, Dieta hipoalergénica.
Educación a la familia y al paciente.  Vacuna antigripal.